martes, 28 de septiembre de 2010

Mozart's Blood

Octavia es, ante todo, una soprano. Ama la música como nada en su vida y su mayor miedo es tener que dejar de cantar.

Pero Octavia tiene un secreto, mágico y trágico a la vez. Es una vampiresa. Y cuando, más de dos siglos atrás, perdió su mortalidad, lo hizo compartiendo su sangre con la de Mozart:
“She knew in her soul that music had changed forevermore. Mozart’s genius, something rarified, far above her own small talent, was now part of her own memories.”

Aunque la historia tiene cierta originalidad--en esta ocasión resulta que los vampiros comparten los pensamientos de todas sus víctimas--, el libro es fácil, incluso agradable, de leer y es impresionante el despliegue de conocimientos musicales de la autora (no en vano Louise Marley fue cantante profesional de opera antes de dedicarse a la escritura), en el fondo Mozart’s Blood no deja de ser una novela de vampiros bondadosos con tintes románticos, de esos que están tan de moda hoy en día.

¿Qué pasó con aquellos vampiros feos y malignos, que no podían ver la luz del sol? Ooh, Nosferatu ¿dónde te ocultas?

5,5/10

lunes, 13 de septiembre de 2010

Arkfall

Siempre me han gustado las historias de ciencia ficción de exploración, en las que se pone a prueba la capacidad del ingenio humano para descubrir y explotar hábitats recónditos y hostiles.

Con Arkfall, finalista como novela corta en el Nebula de 2009, Carolyn Ives Gilman sustituye los frondosos Venuses y áridos Martes objeto de los exploradores de antaño por un mar interior en un mundo helado, y recupera con brillantez ese espíritu de la edad de oro de la ciencia ficción, tan enterrado ya entre cyberpunks, steampunks, space operas y demás subgéneros.

Lo mejor: se puede bajar gratis (en el mes de septiembre). Ya estás tardando.

7/10

domingo, 12 de septiembre de 2010

Shogun

‘Only by living at the edge of death can you understand the indescribable joy of life.’

1600. El piloto John Blackthorne guía a la nave holandesa Erasmus a través del estrecho de Magallanes, cruzando el Pacífico hacia Japón. Allí, encuentra una sociedad remota y extraña, en permantente estado de caos político, que se rige por unas costumbres difíciles de entender y cuyo único contacto con Occidente se produce con la intermediación de los poderosos jesuitas, siempre dando su visión de la realidad para controlar el comercio y convertir a la religión verdadera a los paganos nipones.

Pasando al servicio del señor Toronaga, un poderoso daimyo con aspiraciones a gobernar Japón--y que podría dar lecciones a Maquiavelo sobre maquinaciones políticas--y gracias a la ayuda de la dulce y perspicaz Mariko, Blackthorne se va integrando en la sociedad, transformándose del crudo e impaciente inglés al sereno, pulcro y honorable samurai.

Por el camino, James Clavell nos va ilustrando la peculiar idiosincrasia japonesa, su aparente desprecio a la vida, su hipocresía institucinalizada...
“Never forget Japmen’re six-faced and have three hearts. It’s a saying they have, that a man has a false heart in his mouth for all the world to see, another in his breast to show his very special friends and his family, and the real one, the true one, the secret one, which is never known to anyone except himself alone, hidden only God knows where. They’re treacherous beyond belief, vice-ridden beyond redemption.”
Un abismo cultural que Blackthorne intenta salvar, no siempre con éxito:
“How can a man be so brave and so stupid, so gentle and so cruel, so warming and so detestable—all at the same time?”
Con Shogun, Clavell da vida a una época y una sociedad fascinantes, a través de una trama compleja y vibrante, y unos personajes tan realistas que resulta muy fácil involucrarse en sus vidas y hacer tuyos sus problemas y aventuras.

Una obra maestra.

9/10

lunes, 6 de septiembre de 2010

Napoleón en Chamartín

“El pueblo español, que con presteza se inflama, con igual presteza se apaga, y si en una hora es fuego asolador que sube al cielo, en otra es ceniza que el viento arrastra y desparrama por la tierra.”

No sé si porque los acontecimientos históricos no son tan importantes--no se puede comparar la entrada de Napoleón en Madrid con la batalla de Bailén o el motín de Aranuez--o porque esto cada vez va tomando mayor tinte de culebrón, este quinto Episodio Nacional es el que menos me ha convencido hasta ahora.

Aunque, como no podía ser de otra forma con Galdós, la puesta en escena está muy lograda, y la recreación de la Madrid de principios del XIX es muy detallada y verídica, no deja éste de ser un capítulo menor en la obra maestra del realismo español. Espero que el siguiente, Zaragoza, me deje con mejor sabor de boca.

5/10

Napoleón en Chamartín está en Wikisource

jueves, 2 de septiembre de 2010

Resonance

Because he'd been there. He'd seen their "what ifs." The lives they could have led. Their befores and afters. He'd seen the triumph and the tragedy and all that lay in between.

Graham Smith tiene una vida regular: cada día sigue exactamente la misma rutina, desde la ropa que se pone hasta las baldosas que pisa de camino al trabajo. Cuando alguien le habla, agacha la cabeza y asiente sumisamente a lo que haga falta. Sabe por experiencia que si se sale de su guión, el mundo cambia. Literalmente.

Entonces se encuentra con Annalise. ¿Qué hace esa chica con el pelo rojo andando como yo? ¿Me está siguiendo?

Un trepidante y muy bien enlazado argumento, con unos personajes que cambian y evolucionan y un tema--los universos paralelos--que, no por falta de atención en el género (Hominidos y Los Propios Dioses me vienen a la cabeza) deja de ser intrigante. Ciencia ficción de la buena, y que puede descargarse gratis en la "Free Library" de Baen.

7/10